Os alimentos podem apresentar duas origens: vegetal ou
animal. Estes podem ser consumidos diretamente e sem qualquer tipo de
manipulação (designam-se naturais simples) ou ser tecnologicamente
transformados (naturais complexos).
Com o desenvolvimento de novos processos tecnológicos e o
alargamento dos mercados, e graças à evolução natural da vida, do Homem e da
estrutura social das populações, foi possível o delineamento de novos produtos
alimentares e a optimização de processos e sistemas de conservação. Assim, na
indústria alimentar, a transformação, conservação e embalagem de produtos com
interesse nutricional tornou-se essencial e resultado de métodos e técnicas
específicas ligadas à microbiologia alimentar.
